¿Qué es el picado de levas?

¿Qué es el picado de levas?

Es un fenómeno producido en el árbol de levas cuando éste está sometido a altas revoluciones. El picado de leva se puede producir en cualquier árbol o leva aislada, sin ser necesario que ésta pertenezca al motor de un automóvil.

¿Por qué pasa esto?

Lo primero que haremos es definir lo que es una leva. Es un elemento mecánico que va unido a un eje y con un determinado contorno. Pero lo más importante es el seguidor o palpador, que hace efectivo el movimiento rotacional de la leva. Lo más común es que sean utilizadas para la transformación de un movimiento rotacional en uno lineal (véase primera imagen). El famoso árbol de levas no es más que levas colocadas consecutivamente, con diferentes orientaciones y que hacen activar diferentes mecanismos de forma cíclica, como son las válvulas en el caso de los motores de combustión. (véase segunda imagen)

La leva y su funcionamiento.

Árbol de levas.

Pues bien, si la velocidad de rotación de la leva es sumamente alta el palpador puede que no permanezca en contacto continuo con el perfil de la leva en cada ciclo. Esto se debe a que cuando el palpador se encuentra en su situación límite o más alta la leva baja más rápido que el palpador, este se queda en el aire y después se produce un choque entre ambos (esto todo muy rápido). Estos choques dañan mucho el árbol de levas y no son nada aconsejables.

¿Hasta qué punto podemos subir las revoluciones de nuestro coche o moto sin que se produzca esto? El picado de leva se produce en esas bandas rojas o zona roja que aparece en el cuentarrevoluciones de nuestro vehículo. Así que ya saben, no fuercen tanto el motor, es mejor subir de marcha antes.

Curiosidad: En motos de competición, donde es necesario subir de vueltas el motor para ganar al contrincante, los “muelles” de los palpadores se encuentran sumergidos en nitrógeno líquido para que la constante de elasticidad sea mayor y no se produzca el picado de leva.